最近,前EA首席创意官宾·戈登(Bing Gordon)与前动视暴雪CEO鲍比·考迪克(Bobby Kotick)在《Grit》播客中的对谈内容引发了广泛关注。访谈中,戈登揭示了EA错过的三大收购机会,这些机会几乎改变了游戏行业格局。最让人惊讶的是,EA曾经有机会收购暴雪娱乐、《使命召唤》开发商Infinity Ward,以及《吉他英雄》系列,但因为战略失误和保守的判断,最终错失了这些良机。这不仅让EA丧失了引领行业的机会,也为动视暴雪的崛起铺平了道路。
EA的三大“弃子”:错失的历史机遇
在这次访谈中,戈登披露了EA错失的三大关键收购机会:
暴雪娱乐:在2000年代初,暴雪尚未推出《魔兽世界》之前,凭借《星际争霸》和《暗黑破坏神》就已崭露头角。EA认为MMORPG市场风险过大,因此放弃了收购机会。
《使命召唤》团队:2003年,《使命召唤》发售后取得了爆炸性的成功,EA却认为“二战射击游戏市场已饱和”,放弃了收购Infinity Ward的机会。
《吉他英雄》系列:2006年,面对这款年收入达到10亿美元的“音游印钞机”,EA高层认为“外设驱动型游戏缺乏可持续性”,从而错失了这项潜力巨大的游戏。
这些被EA视为“高风险”的项目,日后却成为了行业的里程碑。例如,《魔兽世界》全球玩家数曾突破1200万,累计收入超过140亿美元;《使命召唤》销量超过4.25亿份,成为FPS游戏的标杆;《吉他英雄》系列曾占动视总营收的35%。由此可见,EA的战略失误成就了动视暴雪的市场霸主地位。
考迪克的反击:动视暴雪如何借EA的错失崛起
与戈登的“遗憾回忆”不同,考迪克在访谈中展现了动视暴雪对未来的远见。对于EA错失暴雪的收购机会,考迪克直言不讳:“魔兽世界是必争之地”。他回忆道,2008年动视与暴雪合并时,EA曾多次试图收购暴雪,但动视坚守了“保留暴雪自主权并注资研发”的策略,最终以189亿美元的价格完成了收购。
考迪克还直言,EA前CEO约翰·里奇蒂耶洛的决策是“行业罪人”,他将EA的未来误导到依赖游戏内购和年货化的方向,错失了建立“内容护城河”的机会。而动视暴雪的成功,正是因为在收购暴雪后,动视为暴雪提供了资金与发行支持,却从未干预暴雪的创作自由,正是这种“放权策略”造就了《魔兽世界》的成功,使其始终保持了玩家的忠诚。
暴雪与EA的对比:资本与创意的博弈
戈登与考迪克的对话,也让我们看到了资本与创意之间的永恒博弈。EA的短视让它错失了行业的“皇冠”,而动视暴雪的成功则证明了适当的放权和灵活的资本运作可以创造出历史性的IP。然而,暴雪也并非没有代价。随着《魔兽世界》的成功,暴雪原本的理念开始发生转变,逐渐从“创造经典”转向了“创造盈利模式”。这一转变,也引发了玩家的争议。
如今,暴雪在《魔兽世界》怀旧服中引入了一些不那么受欢迎的调整,例如对副本难度的调整和游戏内容的快速变化。这些做法虽然有效地提高了玩家的参与度,但也逐渐剥夺了游戏的挑战性与深度。而这种盈利与创意的冲突,或许也正是玩家对暴雪和EA最深刻的批评所在。
EA错失暴雪后的行业格局:后悔莫及的决策
如果我们将时间倒回到千禧年初,EA的每一次“放弃”都为游戏行业埋下了深刻的伏笔。失去《魔兽世界》后,EA彻底失去了MMO市场的主导地位;放弃《使命召唤》后,EA无法挽回FPS游戏的霸主地位;错过《吉他英雄》后,EA错失了音游的巨大潜力。
这些决策不仅仅是EA的失误,更为动视暴雪的崛起提供了动力。如今的动视暴雪,依托《魔兽世界》系列的成功,已经成为全球游戏产业的巨头。而EA在错失这些机会后,不仅未能像动视暴雪那样创造出新的巅峰IP,反而陷入了依赖内购和过度商业化的泥潭。
玩家们的幻想:如果EA收购了暴雪,会发生什么?
随着这场访谈的曝光,玩家们开始大胆畅想,如果EA收购了暴雪,可能会发生什么样的变化?
《魔兽世界》会变成付费抽卡游戏吗? 玩家调侃EA可能将“橙装掉落”改为开箱系统,甚至让伊利丹变身为“648礼包大使”。
《泰坦项目》会复活吗? EA的资本实力可能为暴雪提供开发《泰坦》这款被砍掉的MMO项目的资金,但它是否会被魔改为“科幻吃鸡”呢?
暴雪精神能否存活? EA的历史收购案例,如Maxis和Westwood,普遍存在创意团队流失和IP快餐化的现象。如果EA收购了暴雪,是否也会导致暴雪的“创意灵魂”被抹杀?
虽然这些都是玩家的假设,但它们无不反映了玩家对暴雪创新与原汁原味游戏体验的深切关注。
尽管暴雪在《魔兽世界》怀旧服推出后进行了不少商业化调整,但可以肯定的是,暴雪的“创意灵魂”依然存在。动视暴雪能在竞争激烈的市场中保持领先地位,正是因为它在创意和资本之间找到了平衡。但随着收购背后资本的压力加大,未来是否还能保持这种平衡,仍是未知数。
对于玩家而言,怀旧服无疑是对暴雪创意和游戏精神的致敬。我们都在希望,暴雪能保持这种初心,避免像EA那样成为“收割者”。无论未来如何,我们只能继续期待暴雪在创新与盈利之间找到那个微妙的平衡。